Lee Shelton é um nome que talvez dirá pouco a muita gente. Vamos, então, à sua alcunha e variações: Stack Lee, Stackalee, Stackerlee, Stagolee, Stagger Lee, Stack O'Lee, etc...
Numa conversa que Lee Shelton - que acumulava as ocupações de taxista e chulo - mantinha com o amigo Billy Lyons, os ânimos escalaram quando se conversava sobre política, tendo a contenda acabado com Billy a suplicar pela vida à arma que "Stagger" Lee empunhava. Terá sido mesmo a última coisa que viu, enquanto Lee foi para a prisão, onde morreu, em 1912, vítima de tuberculose.
A história acaba por ser transmitida pelo folclore oral das margens do Mississippi, crescendo, ponto por conto, até que
Mississippi John Hurt a grava, há 80 anos atras, com o nome
Stack O'Lee Blues:
Stack O'Lee Blues -
Mississippi John Hurt(1928)
30 anos depois, foi contada mais uma versão da história,
Stagger Lee, por
Lloyd Price, em regime
rock & roll.
Stagger Lee -
Lloyd Price(1958)
Depois disso, muitas versões da música e da história foram cantadas, por gente como
Bob Dylan,
Bill Haley & His Comets,
Dr. John,
Woody Guthrie,
Ike & Tina Turner, entre muitos outros - podem ouvir algumas delas
aqui.
Para o disco "London Calling", os
The Clash decidiram contar a história de uma maneira completamente antónima à versão consensual: Stagger Lee passava para o lado dos "bons", enquanto Billy era o "bad guy", em
Wrong'Em Boyo:
Wrong'Em Boyo -
The Clash"London Calling" (1979)
Para melhor se verificar como pode uma história se transformar noutra muito diferente, e para quem for fã do
gore nos mais tradicionais tons de vermelho-sangue e negro, vale sempre a pena não esquecer a excelente
Stagger Lee com que Nick Cave & The Bad Seeds nos brindam no disco que pode, ou não, servir de inspiração à série de posts que agora se inicia, "Murder Ballads".